Pro význam slova asyndeton se musíme vydat do starého Řecka. Vznikl totiž v souvislosti s klasickou rétorikou, postupem času se ale začal používat i v tradiční jazykovědě.
Asyndeton je termín, kterým se označuje spojení vět či frází bez použití jakéhokoliv lexikálního spojovacího prostředku (spojky). Jedná se o situaci, kdy je spojení vět nebo frází vyjádřeno jen za pomoci intonace nebo grafiky (čárkami).
Příklady:
- „David miluje auta, jeho bratr má rád motorky.“
- „Nedávej mi tak velkou porci, bude mi špatně.“
Často se také asyndeton využívá jakožto básnická figura. Jde opět o jakési hromadění slov či veršů bez použití spojek mezi nimi. V poezii je asyndeton možností, jak zobrazit v rychlém sledu větší množství básnických představ nebo dosáhnout lepšího dějového spádu, gradace či větší stručnosti.
Jako básnická figura se asyndeton vyskytuje třeba v následující lidové básničce:
Včera jsem prohlížel louky, pole,
dnes už mám ustláno na krchově,
včera jsem přebíhal v stříbře, zlatě,
dnes už mám ustláno v hlíně, v blátě.
Výraz vznikl z řeckého slova asyndetos, které znamená „nespoutaný“.